营养学是研究食物与机体的相互作用，以及食物营养成分(包括营养素、非营养素、抗营养素等成分)在机体里分布、运输、消化、代谢等方面的一门学科。营养是指机体从外界摄取食物，经过体内的消化、吸收和(或)代谢后，或参与构建组织器官，或满足生理功能和体力活动必需的生物学过程。我们每天都重复着这样一个过程。

必需营养素包括维生素，无机盐，氨基酸，脂肪酸以及作为能量来源的某些碳水化物。非必需营养素是指机体能从其他化学物合成的营养素，尽管它们也可以从膳食中获得。营养素是指食物中能被吸收及用于增进健康的食物基本元素。某些营养素是必需的，因为它们不能被机体合成，因此必须从食物中获得。

人体所需的营养素分为五大类：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质(也有加上膳食纤维和水，称七大营养素的)。这五类营养素都是人体所需要的，它们有着构成人体组织(蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质)、为人体提供能量(蛋白质、脂肪、碳水化合物)、预防疾病(蛋白质、维生素)、抗氧化(维生素、矿物质)等许多功能。缺少任何一种营养素，达到一定的程度，我们的身体都会进入亚健康甚至是疾病状态。

蛋白质分为动物性蛋白(主要来源于肉、蛋、奶类)和植物性蛋白(主要来源于粮食、豆类);其中动物性蛋白和大豆蛋白被称为优质蛋白。

脂类包括肉、蛋、奶、大豆、坚果等食物里的脂肪和烹调用油。

碳水化合物分为单糖(葡萄糖、果糖、半乳糖)、双糖(蔗糖、麦芽糖、乳糖、海藻糖)、寡糖(棉子糖、水苏糖)和多糖(糖原、淀粉)。我们每天吃的主食(米、面、杂豆、薯类)是淀粉的主要来源，也是人体所需能量的主要来源。

膳食纤维主要来源于蔬菜、水果、粗杂粮、薯类等食物。

矿物质和维生素存在于各种动植物食物中，均衡饮食就可以满足需要。

水来源于每天的食物和饮水(包括各种液体饮品)。

对于营养的摄取并不是说只要有摄入就够了，我们每天摄入的各种营养素，都有一个限定的量的范围。只有在这个范围之内，我们摄入的营养才能够得到最好的吸收与利用。